(1)Из­вест­ное вы­ра­же­ние «ше­мя­кин суд» в смыс­ле «не­спра­вед­ли­вый, при­страст­ный суд с при­го­во­ром в поль­зу той сто­ро­ны, ко­то­рая дала боль­шую взят­ку» су­ще­ству­ет в рус­ском языке уже более шести веков. (2)К со­жа­ле­нию, в те­че­ние всего этого вре­ме­ни не пе­ре­во­ди­лись си­ту­а­ции, ко­то­рые сде­ла­ли это вы­ра­же­ние ста­ро­жи­лом языка.

(3)Слово «ше­мя­ка» ста­рин­ное. (4)По утвер­жде­нию Вла­ди­ми­ра Ива­но­ви­ча Даля, это слово диа­лект­ное  — ни­же­го­род­ское. (5)Оно озна­ча­ет «бро­дя­га, шатун». (6)В сред­не­ве­ко­вой Руси его упо­треб­ля­ли как про­зви­ще. (7)Впо­след­ствии пер­во­на­чаль­ное зна­че­ние слова за­бы­лось, хотя ко­рень со­хра­нил­ся в фа­ми­лии Ше­мя­кин.

(8)Своим ны­неш­ним зна­че­ни­ем вы­ра­же­ние «ше­мя­кин суд» обя­за­но внуку Дмит­рия Дон­ско­го, Дмит­рию Юрье­ви­чу (1420−1453). (9)Он имел про­зви­ще «Ше­мя­ка» и при­ни­мал самое ак­тив­ное уча­стие в меж­до­усоб­ной борь­бе за мос­ков­ский ве­ли­ко­кня­же­ский пре­стол.

(10)Ве­ли­ким кня­зем мос­ков­ским в то время был Ва­си­лий II, дво­ю­род­ный брат Дмит­рия Ше­мя­ки. (11)Во время оче­ред­но­го сра­же­ния с та­та­ра­ми Ва­си­лий попал в плен. (12)Дмит­рий, вос­поль­зо­вав­шись этим, со своей дру­жи­ной из­гнал из Моск­вы бояр Ва­си­лия и путём под­ку­па под­го­во­рил их объ­явить его ве­ли­ким кня­зем мос­ков­ским. (13)Когда Ва­си­лий вер­нул­ся из плена, Ше­мя­ка схва­тил князя, судил своим судом и от­пра­вил с семьёй в Углич в за­то­че­ние. (14)Толь­ко через два года сто­рон­ни­ки Ва­си­лия су­ме­ли объ­еди­нить­ся, со­брать вой­ско и из­гнать Дмит­рия Ше­мя­ку из Моск­вы.

(15)Во всех дей­стви­ях Ше­мя­ки про­яв­ля­лись жад­ность, же­сто­кость и ве­ро­лом­ство. (16)Дмит­рий Юрье­вич за­кон­чил свою жизнь в Нов­го­ро­де, куда он убе­жал, спа­са­ясь от гнева ве­ли­ко­го князя. (17)Го­во­ри­ли, что его по иро­нии судь­бы по­гу­бил соб­ствен­ный повар, под­куп­лен­ный кем-то из вра­гов князя. (18)Таким об­ра­зом, са­мо­го Ше­мя­ку су­ди­ли вовсе не по за­ко­ну. (19)Со вре­ме­нем имя Ше­мя­ки из­гла­ди­лось из на­род­ной па­мя­ти, но по­го­вор­ка оста­лась.

(20)Во вто­рой по­ло­ви­не 17 века в Рос­сии по­яви­лась са­ти­ри­че­ская «По­весть о Ше­мя­ки­ном суде», глав­но­му герою ко­то­рой  — судье  — автор дал имя Ше­мя­ка. (21)Ве­ро­ят­но, он не имел в виду ис­то­ри­че­ско­го Ше­мя­ку. (22)Ис­точ­ни­ком для по­ве­сти стала ста­рин­ная по­го­вор­ка, к ко­то­рой автор сде­лал са­ти­ри­че­скую ил­лю­стра­цию на со­вре­мен­ном ма­те­ри­а­ле.

(По В. Му­равьёву)