(1)По­че­му раз­ные люди, ока­зав­ши­е­ся в экс­тре­маль­ной си­ту­а­ции, ведут себя со­вер­шен­но по-раз­но­му? (2)По­че­му один те­ря­ет свой че­ло­ве­че­ский облик, пре­вра­ща­ет­ся в бес­по­мощ­ное су­ще­ство, а дру­гой не толь­ко не от­сту­па­ет в сто­ро­ну, а на­про­тив, как бы об­на­ру­жи­ва­ет в себе какие-то не­ве­до­мые пре­жде силы?

(3)Эти во­про­сы очень важны, по­то­му что за­став­ля­ют нас за­ду­мать­ся о сущ­но­сти че­ло­ве­че­ской при­ро­ды. (4)Кто-то счи­та­ет, что всё дело в осо­бен­но­стях на­ше­го ор­га­низ­ма. (5)Кто-то, объ­яс­няя при­чи­ны на­ше­го раз­но­го по­ве­де­ния в экс­тре­маль­ной си­ту­а­ции, начнёт длин­но рас­суж­дать о силе и сла­бо­сти нерв­ных про­цес­сов.

(6)Когда я слу­шаю по­доб­ные из­мыш­ле­ния, мне ста­но­вит­ся смеш­но. (7) Если бы на самом деле по­ве­де­ние че­ло­ве­ка за­ви­се­ло от каких-то чётких и по­нят­ных нам фак­то­ров, тогда бы и про­бле­мы ни­ка­кой не было.

(8)Но дол­гий опыт меня убе­дил в ином. (9)На по­ве­де­ние че­ло­ве­ка глав­ное вли­я­ние ока­зы­ва­ет со­весть. (10)Один по­че­му-то не может бро­сить сво­е­го то­ва­ри­ща ра­не­ным, а дру­гой, как будто бы такой же силь­ный и уве­рен­ный в себе, мет­кий стре­лок, пре­крас­ный спортс­мен, услы­шав свист пули, пя­тит­ся в сто­ро­ну. (11)Страш­но всем. (12)Но од­но­му страш­но по­гиб­нуть, а дру­го­му страш­но остать­ся живым, бро­сив то­ва­ри­ща. (13)Од­но­му страш­на ги­бель, по­то­му что без себя он не мыс­лит мира! (14)Он пре­крас­но по­ни­ма­ет, что долг тре­бу­ет дру­го­го, пре­крас­но знает, что надо по­мочь другу, но ре­аль­ность за­глу­ша­ет этот голос со­ве­сти, голос долга, голос чести. (15)Голос души! (16)Его не слыш­но.

(17)А дру­гой без­отчётно бро­са­ет­ся в огонь, своим телом за­кры­ва­ет друга, то­ва­ри­ща, ко­ман­ди­ра. (18)Он не рас­суж­да­ет о смыс­ле сво­е­го по­ступ­ка, не про­счи­ты­ва­ет его цену, не раз­мыш­ля­ет о его не­об­хо­ди­мо­сти. (19)Я потом видел глаза та­ко­го сол­да­та: это были глаза че­ло­ве­ка, ко­то­ро­му не­че­го сты­дить­ся, это были глаза че­ло­ве­ка, ко­то­рый ис­пол­нил свой долг.

(По А. Ко­за­чен­ко)