(1)Если за­ду­мать­ся всерьёз, то время ни­ко­гда пре­жде не за­ни­ма­ло та­ко­го места в со­зна­нии че­ло­ве­ка, как се­год­ня. (2)Мы встре­ча­ем­ся бук­валь­но на каж­дом шагу с че­ло­ве­ком бе­гу­щим, спе­ша­щим, то­ро­пя­щим­ся. (3)Каж­дый живёт под зна­ком вре­ме­ни. (4)Кто-то очень верно под­ме­тил: для того чтобы оста­вить эм­бле­му нашей ци­ви­ли­за­ции, до­ста­точ­но изоб­ра­зить ча­со­вой ци­фер­блат с бе­гу­щей се­кунд­ной стрел­кой. (5)Что есть время? (6)Над раз­гад­кой его ло­ма­ли го­ло­вы мыс­ли­те­ли про­шло­го, схва­ты­ва­лись в жар­ких спо­рах ли­те­ра­то­ры, скре­щи­ва­лись самые про­ти­во­ре­чи­вые на­прав­ле­ния фи­ло­со­фии и пси­хо­ло­гии. (7)Вне во­про­са о вре­ме­ни было труд­но пред­ста­вить раз­ви­тие че­ло­ве­че­ства. (8)Точ­но­го от­ве­та нет до сих пор.

(9)Но мне при­хо­ди­лось, и не раз, ви­деть груп­пы под­рост­ков, бес­цель­но сло­ня­ю­щих­ся по ули­цам. (10)Они со­вер­шен­но не знают, что им де­лать, стоят в под­во­рот­нях, за­де­вая про­хо­жих, брен­чат на ги­та­рах. (11)Разве они могут це­нить ве­ли­кую цен­ность жизни  — время?! (12)Я как-то под­счи­тал: на­при­мер, в день они тра­тят по­пу­сту три часа. (13)В месяц по­лу­ча­ет­ся около четырёх суток, а за год  — пять­де­сят. (14)Как-то я не вы­дер­жал, подошёл к ним, сде­лал за­ме­ча­ние. (15)И что же? (16)По­про­си­ли не рас­по­ря­жать­ся их вре­ме­нем.

(17)Самое цен­ное, что да­ро­ва­но че­ло­ве­ку,  — это время. (18)Когда за­кон­чи­лась война, у меня было всего пять клас­сов об­ра­зо­ва­ния. (19)Надо было за­ра­ба­ты­вать себе на хлеб. (20)Хотел быть па­ра­шю­ти­стом, но для этого тре­бо­ва­лось во­семь клас­сов. (21)Меч­тал стать ма­ши­ни­стом, меня опять не взяли на курсы по той же при­чи­не. (22)Я стал за­ни­мать­ся са­мо­об­ра­зо­ва­ни­ем. (23)Мор­ская служ­ба по­мог­ла мне раз и на­все­гда об­ре­сти не­об­хо­ди­мую в любом труде по­треб­ность в са­мо­дис­ци­пли­не, про­дол­жи­тель­ном на­пря­же­нии. (24)Сила воли по­мо­га­ет в пре­одо­ле­нии жиз­нен­ных си­ту­а­ций. (25)Во­пре­ки всему иду, вы­ра­жа­ясь мор­ским тер­ми­ном, из­бран­ным кур­сом. (26)Мно­гие ка­че­ства я принёс с флота, в том числе и спо­соб­ность умело рас­по­ря­жать­ся вре­ме­нем. (27)Кто-то из муд­ре­цов ска­зал, что в юно­сти время счи­та­ет­ся зо­ло­тым, в зре­лые годы  — се­реб­ря­ным, в пре­клон­ном  — свин­цо­вым. (28)На самом деле время бес­цен­но в любом воз­расте.

(По В. Пи­ку­лю)