(1)Что такое па­лимп­сест? (2)Это древ­няя ру­ко­пись на пер­га­мен­те, на­пи­сан­ная по счи­щен­но­му, ещё более древ­не­му пись­му. (3)Рань­ше, когда бу­ма­гу ещё не изоб­ре­ли, пи­са­ли на спе­ци­аль­но об­ра­бо­тан­ной коже жи­вот­ных – пер­га­мен­те. (4)Пер­га­мент был очень до­ро­гим ма­те­ри­а­лом, ис­поль­зо­вал­ся край­не эко­ном­но. (5)То, что было на­пи­са­но ранее, если оно ста­но­ви­лось не­нуж­ным, ак­ку­рат­но со­скаб­ли­ва­ли или смы­ва­ли с пер­га­мен­та и затем на­но­си­ли на по­верх­ность новый текст. (6)Ру­ко­пи­си, на ко­то­рых учёные могут уви­деть сразу и более позд­ний текст, и текст более ран­ний, смы­тый или со­скоб­лен­ный, и на­зы­ва­ют па­лимп­се­ста­ми.

(7)Один из самых древ­них па­лимп­сестов – Еф­ре­мов Ко­декс. (8)Текст да­ти­ру­ют V веком н. э. (9)Пер­вый текст, на­пи­сан­ный на пер­га­мен­те, – это часть Биб­лии на гре­че­ском языке. (10)Через 7 сто­ле­тий биб­лей­ские тек­сты смыли, на­не­ся по­верх них новый текст. (11)Это были про­по­ве­ди свя­то­го Еф­ре­ма Си­ри­на в пе­ре­во­де на гре­че­ский язык. (12)Имен­но по­это­му па­лимп­сест и на­зва­ли Еф­ре­мов Ко­декс – в честь того, чьи про­по­ве­ди были за­пи­са­ны на более позд­нем, «верх­нем», слое.

(13)Па­лимп­сесты яв­ля­ют­ся цен­ной на­ход­кой для учёных, по­то­му что поз­во­ля­ют про­честь очень древ­ние тек­сты. (14)Ру­ко­пись V века с «не­ак­ту­аль­ным» со­дер­жа­ни­ем, на­вер­ное, и не со­хра­ни­ли бы до наших дней, если бы хо­зяй­ствен­ные пред­ки не ре­ши­ли ис­поль­зо­вать ста­рый пер­га­мент по­втор­но. (15)Ведь когда на «смы­том» пер­га­мен­те через не­сколь­ко веков пишут снова, он об­ре­та­ет вто­рую жизнь. (16)Он по­лу­ча­ет новое пред­на­зна­че­ние, за­но­во на­чи­на­ет це­нить­ся в об­ще­стве и по­то­му хра­нит­ся ещё долго. (17)По­пыт­ки вос­ста­но­вить «ниж­ние» тек­сты па­лимп­сестов пред­при­ни­ма­лись учёными ещё с XVII века, од­на­ко из-за не­со­вер­шен­ства тех­но­ло­гий часто при­во­ди­ли к порче пер­га­мен­та и утра­те обоих на­пи­сан­ных на нём тек­стов. (18)Сей­час для про­чте­ния па­лимп­сестов ис­поль­зу­ют со­вре­мен­ную ап­па­ра­ту­ру: рент­ген, то­мо­граф и дру­гие при­бо­ры. (19)И па­лимп­сесты рас­кры­ва­ют нам свои древ­ние тайны.